Konosuke Matsushita

Konosuke Matsushita

Konosuke Matsushita przychodzi na świat 27 listopada 1894 roku w Wakayamie - małej wiosce, położonej na południe od Osaki.

Jego ojciec to zamożny posiadacz niewielkich dóbr ziemskich i szanowany członek lokalnej społeczności. Niestety kiedy Konosuke jest jeszcze małym dzieckiem, ojciec, spekulując na rynku towarów podstawowych, traci cały majątek rodziny. Po utracie posiadłości rodzina przenosi sie się do niewielkiego domu położonego w mieście. Aby wspomóc rodzinny budżet, młody Konosuke zostaje wysłany do pracy. Zaledwie dziewięcioletni chłopiec, na rok przed skończeniem szkoły podstawowej, wyrusza do Osaki aby zostać pomocnikiem w sklepie.

W wieku 15 lat porzuca dotychczasową pracę i składa aplikację w Osaka Electric Light Company gdzie otrzymuje stanowisko technika zajmującego się przyłączaniem nowych punktów do sieci. W wieku 22 lat awansuje na stanowisko inspektora - najwyższe dostępne dla zwykłego technika. Rozczarowany brakiem perspektyw zawodowych postanawia założyć własną firmę.

Oszczędności w wysokości 100 jenów wystarczają na urządzenie skromnego warsztatu zlokalizowanego w domu Matsushity. Sprzedaż idzie kiepsko i firma staje na krawędzi bankructwa, przed którym ratuje ją niespodziewane zamówienie 1000 izolatorów przeznaczonych dla elektrycznych wentylatorów. Za pierwszym zamówieniem podążają kolejne, zlecane przez zadowolonego klienta. Zwiększenie płynności finansowej pozwala na nowe inwestycje – wynajęcie piętrowego domu na przedmieściach Osaki i rozpoczęcie produkcji dwudrożnego gniazdka, które okazuje się rynkowym sukcesem.

Następne produkty okazują się równie udane – wśród nich bateryjna lampa rowerowa, pierwsze masowo produkowane żelazko elektryczne i pierwsze trzylampowe radio. W przededniu wybuchu II Wojny Światowej, dzięki serii udanych, innowacyjnych produktów, firma, która w międzyczasie zmienił nazwę na Matsushita Electric Industrial Co., Ltd, ma ugruntowaną pozycję na rynku.

W czasie wojny, jak wszystkie japońskie firmy, również Matsushita Electric Industrial Co., Ltd jest zmuszona dostosować profil swojej produkcji do realiów gospodarki wojennej. Po zakończeniu działań zbrojnych, kiedy władzę w Japonii przejmują alianci, Matsushita, mimo braku przesłanek, zostaje zaklasyfikowana, do grupy zaibatsu – wielkich konglomeratów przemysłowo-bankowych kontrolowanych przez pojedyncze rodziny. Decyzją władz Konosuke Matsushita traci kontrolę nad firmą, którą zbudował od podstaw. Dzięki petycji sporządzonej przez związek zawodowy i podpisanej przez 15000 pracowników, koncern wraca w ręce Matsushity.

Lata powojenne to czas odbudowywania pozycji firmy, a także początek globalnej ekspansji. W 1951 roku, w wieku 56 lat, Konosuke Matsushita odbywa pierwszą podróż do USA podczas, której ma okazję obserwować nowoczesny amerykański przemysł. Postanawia przenieść innowacyjne rozwiązania na grunt japoński. W tym celu w 1952 podpisana zostaje pierwsza umowa współpracy pomiędzy Matsushita Electric Industrial Co., Ltd a holenderską firmą Philips.

Rok 1956 zastaje Japonię w polepszającej się sytuacji ekonomicznej. Bogacące się społeczeństwo dawało firmie wielką szansę rozwoju, którą natychmiast dostrzegł Konosuke Matsushita. Ogłosił zatem „Plan 5 Lat” – program zakładający czterokrotne zwiększenie rocznej sprzedaży, wzrost zatrudnienia o 60% i zwiększenie aktywów z 3 do 10 miliardów jenów. Zgodnie z planem, wynik miał zostać osiągnięty w 5 lat, lecz Matsushita realizuje go w ciągu czterech.

W 1959 otwarta zostaje Matsushita Electric Corporation of America – nowojorska siedziba koncernu. Wtedy też rozpoczyna się dynamiczna zagraniczna ekspansja firmy – w 1961 roku powstaje pierwsza zagraniczna firma produkcyjna National Thai, a w 1962 Matsushita Electric (Taiwan).

W 1961 roku Konosuke Matsushita rezygnuje z dotychczas pełnionej funkcji i obejmuje stanowisko honorowego prezesa. W 1962 roku trafia na okładki magazynów TIME i LIFE, jako jeden z największych przedsiębiorców tamtych czasów.

W 1973 roku Matsushita rezygnuje z aktywnej pracy, przechodzi w stan spoczynku i obejmuje stanowisko Senior Adviser. Poświęca się pisarstwu publikując takie tytuły, jak: "Thoughts on Man", "Japan at the Brink", które osiągają status bestsellerów.

W 1980 roku Konosuke Matushita zakłada Instytut Matsushita – organizację pożytku publicznego, której celem jest studiowanie i określanie kierunków rozwoju Japonii w dwudziestym pierwszym wieku.

27 kwietnia 1989 roku, w wieku 94 lat, Konosuke Matsushita, umiera.